CHRISTIANITY IN DISPUTE:
STRATEGIES OF TOLERATION IN BAYLE, LOCKE AND VOLTAIRE
DOI:
https://doi.org/10.7443/problemata.v17i3.79449Keywords:
Toleration, Intolerance, Force, ChristianityAbstract
Christianity can be understood in various ways. In the debate on toleration in the Early Modern period, two opposing conceptions emerge: on one side, a view of Christianity that considers the use of force in religious matters legitimate; on the other, a view that rejects such coercion. At the heart of this dispute is the problem of the compatibility between Christianity and intolerance. This study aims to outline the historical development of this issue, beginning with Augustine and Thomas Aquinas, central figures for Christian intolerance, in order to delineate two distinct strategies of toleration: that of Pierre Bayle and John Locke, on the one hand, and that of Voltaire, on the other. Although both strategies converge in their rejection of atheism, they diverge in the expectations they place upon the Christian religion: the first, centred on the “evangelical argument”, seeks to refute the Augustinian-Thomistic conception and thereby articulate a view of Christianity that renders it incompatible with intolerance; the second, based on the assumption that intolerance is inseparable from Christianity, aims to promote natural religion.
References
AGOSTINHO. Œuvres Complètes de Saint Augustin. Traduites en français et annotées par MM. Péronne, Vincent, Écalle et Barreau. Paris: Librairie de Louis Vivès, 1873, t. IV, lettres I à CV; 1870, t. V, lettres CVI à CLXXXIX; 1873, t. VI, lettres CXC à CCLV.
_____ A Simpliciano. Réplica à Carta de Parmeniano. Tradução e notas: A. Belmonte. São Paulo: Vozes, 2019. (Coleção Patrística, v. 41)
_____ Toute le opere. Disponível em: https://www.augustinus.it/ Acesso: 18 a 30 maio 2026.
BAINTON, Robert H. The Parable of the Tares as the Proof Text for Religious Liberty to the End of the Sixteenth Century. Church History, v. 1, n. 2, p. 67-89, 1932.
BAYLE, Pierre. De la tolérance – Commentaire Philosophique. Edition: J.-M. Gros. Paris: Honoré Champion, 2014.
BESSIRE, François. La Bible dans le Traité de la Tolérance. In: BROUARD-ARENDS, I. (Ed.) Lectures de Voltaire: le Traité de la Tolérance. Rennes: Presses Universitaires de Rennes, 1999. p. 71-83
BROWN, Peter. Santo Agostinho. Tradução: V. Ribeiro. 5a ed. Rio de Janeiro: Record, 2008. [1a ed. 1967].
CASSIRER, Ernest. A Filosofia do Iluminismo. Tradução: A. Cabral. Campinas: Ediotra da Unicamp, 1992.
CASTELLION, Sébastien. Martin Bellie, ao muito ilustre príncipe e senhor, monsenhor Cristofle, duque de Wirtemberg. Tradução: Leandro Thomas de Almeida. In: ALMEIDA, Leandro T. É necessário queimar os hereges: Sébastion Castellion e a liberdade de opinião na época da Reforma Protestante. São Paulo: Fonte Editorial, 2014. p. 103-118
CHARLES, Sébastien. Voltaire pensador da tolerância: do combate ao fanatismo à luta contra o ateísmo. Tradução: R. Brandão. Dois Pontos, v. 9, n. 3, p. 29-44, 2012.
GOLDIE, Mark. The theory of Religious Intolerance in Restoration England In: GRELL, O. P., ISRAEL, J. I., TYACHE, N. (Ed.) From Persecution to Toleration: The Glorious Revolution and Religion in England Oxford: Clarendon University Press, 1991. pp. 331-368
LOCKE, John. Ensaios Políticos. Tradução: E. Ostrensky. São Paulo: Martins Fontes, 2007.
_____ Carta sobre a Tolerância. Tradução: F. Fortes e W. F. Lima. Organização, revisão técnica, introdução e comentário: F. F. Loque. Belo Horizonte: Autêntica, 2019.
LOQUE, Flavio F. (Org.) Quatro textos sobre a intolerância: a perseguição religiosa no início da Modernidade. Tradução, introdução e notas: F. F. Loque. São Paulo: Scientiae Studia, 2022a.
_____ John Locke and the Grounds for Toleration. Cham: Springer, 2022b.
_____ Agostinho e a fundamentação bíblica da intolerância: uma análise do epistolário relativo à controvérsia donatista. Horizonte, v. 20, n. 63, p. e206315, 2022c.
MALVAUX. L’Accord de la religion et de l’humanité sur intolérance. [s.l.]: [s.n.] 1762.
MANSUY, Daniel, SVENSSON, Manfred. Tolerance In: POLLMANN, K. (Ed.). The Oxford Guide to the Historical Reception of Augustine. Oxford: Oxford University Press, 2014. p. 1815-1818.
MARSHALL, John. John Locke, Toleration and Early Enlightenment Culture. Cambridge: Cambridge University Press, 2006.
MOORE, Robert I. Heresy as disease. In: LOURDAUX, W., VERHELST, D. The Concept of Heresy in the Middle Ages (11th-13th c.). Leuven: Leuven University Press, 1976. p. 1-11.
NEGRONI, Barbara de. Intolérances. Catholiques et protestants en France, 1560-1787. Paris: Fayard, 2014 [1996].
POMEAU, R. La Religion de Voltaire. Paris: Librairie A.-G. Nizet, 1995.
PROSPERI, Adriano. In grano e la zizzania: l’eresia nella cittadella Cristiana. In: PROSPERI, A. Eresie. Macerata: Quodlibet, 2021. p. 55-85 [Publicação original: BORI, P. C. (Ed.) L’intolleranza: uguali e diversi nella storia. Bologna: Il Mulino, 1986.]
STENGER, Gerhardt. L’Intolérance Catholique, 1750-1770. In: RENWICK, J. (Ed.). Voltaire: la tolérance et la justice. Louvain: Éditions Peeters, 2011. p. 99-117.
STROUMSA, Gedaliahu G. Le radicalisme religieux du premier christianisme: contexte et implication. In: PATLAGEAN, E., LE BOULLUEC, A. (Ed.) Les retours aux Écritures: fondamentalismes présents et passés. Louvain, Paris: Peeters, 1993. p. 357-382
SVENSSON, Manfred. A defensible conception of tolerance in Aquinas? The Thomist, n. 75, p. 291-308, 2011.
TOMÁS DE AQUINO. Suma teológica. Tradução: A. Vannucchi at al. São Paulo: Loyola, 2001. 9v.
_____ Projet Docteur Angélique: Les œuvres de Saint Thomas d’Aquin. Disponível em: http://docteurangelique.free.fr/saint_thomas_d_aquin.html Acesso em: 18 a 30 maio 2026.
VOLTAIRE. Les Œuvres Complètes de Voltaire. Oxford: Voltaire Foundation, 1973. t. XXVII [Lettres D11440-D11970]
_____ Deus e os Homens. Tradução: E. Brandão. 2. ed. São Paulo: Martins Fontes, 2000.
_____ História de Jenni ou o ateu e o sábio. In: VOLTAIRE. Contos e novelas. Tradução: M. Quintana. São Paulo: Globo, 2005. p. 625-678.
_____ Túmulo do Fanatismo. Tradução: C. Berliner. São Paulo: Martins Fontes, 2006.
_____ Catecismo do homem honesto. In: SCHÖPKE, Regina, BALADI, Mauro (Ed.) Filosofia Clandestina. Tradução R. Schöpke e M. Baladi. São Paulo: Martins Fontes, 2011. v. 2. p. 271-307.
_____ Sermão dos Cinquenta. In: VOLTAIRE. Discursos e Conselhos. Tradução: M. Aguiar. São Paulo: Martins Fontes, 2021a. p. 57-73.
_____ Profissão de Fé dos Teístas. In: VOLTAIRE. Discursos e Conselhos. Tradução: M. Aguiar. São Paulo: Martins Fontes, 2021b. p. p. 169-189.
_____ Tratado sobre a Tolerância. Tradução: P. Neves. São Paulo: Martins Fontes, 2023.
WALSHAM, Alexandra. Charitable Hatred: Tolerance and Intolerance in England, 1500-1700. Manchester: Manchester University Press, 2006.
Downloads
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Flavio Fontenelle Loque
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
Authors who publish with this journal agree to the following terms:
- Authors retain copyright and grant the journal right of first publication with the work simultaneously licensed under a Creative Commons Attribution License that allows others to share the work with an acknowledgement of the work's authorship and initial publication in this journal.
- Authors are able to enter into separate, additional contractual arrangements for the non-exclusive distribution of the journal's published version of the work (e.g., post it to an institutional repository or publish it in a book), with an acknowledgement of its initial publication in this journal.
-
- Authors are permitted and encouraged to post their work online (e.g., in institutional repositories or on their website) prior to and during the submission process, as it can lead to productive exchanges, as well as earlier and greater citation of published work (See The Effect of Open Access).
