o pós-Segunda Guerra, o sistema mundial de comércio vivenciou um progressivo período de liberalização comercial, no qual De Melo e Panagariya (1993) identificaram a ocorrência de dois momentos distintos, os quais chamaram de "ondas". A primeira onda, no início da década de 1960, foi impulsionada pelo papel dos Estados Unidos enquanto ator hegemônico e convicto apoiador do multilateralismo. Na segunda, iniciada nos anos 1980, os processos de liberalização comercial sofreram uma inflexão a partir da mudança de postura dos EUA, que de defensor de grandes arranjos multilaterais passou a defender e promover acordos comerciais regionais (RTAs -regional trade agreements -na sigla em inglês), sendo o principal deles o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA).

A aprovação do tratado fundador do NAFTA ocorreu em meio a um intenso debate sobre seus possíveis efeitos, principalmente na economia estadunidense. De um Apesar de toda essa discussão, o tratado do NAFTA foi ratificado e o bloco iniciou suas atividades em 1994. Agora, passados mais de 20 anos, é de suma importância a observação dos efeitos do bloco sobre os países. Entretanto, cabe ressaltar que Not all changes in trade and investment patterns within North America since 1994 can be attributed to NAFTA because trade has also been affected by a number of factors. The sharp devaluation of the peso at the end of the 1990s and the associated recession in Mexico had considerable effects on trade, as did the rapid growth of the U.S. economy during most of the 1990s and, more recently, the economic slowdown caused by the 2008 financial crisis. Trade related job gains and losses since NAFTA may have accelerated trends that were ongoing prior to NAFTA and may not be totally attributable to the trade agreement (Villarreal;Fergusson, 2015: 10).

Levando em consideração o intenso debate que houve à época da criação do NAFTA, bem como os não menos intensos debates que giram em torno do bloco atualmente, o presente trabalho tem como intuito identificar quais perspectivas se abrem para o futuro do bloco, tendo em vista os resultados obtidos no processo de complementarização da produção nos três países membros e na promoção da industrialização, além dos atuais desafios que se impõem para o bloco, quais sejam, o discurso agressivo do presidente Donald Trump e a ameaça representada pelas vantagens competitivas da China. Sendo assim, o trabalho possui quatro seções, além desta introdução. Na primeira delas, serão trazidos os efeitos do NAFTA para cada um dos três países; na segunda seção o trabalho focaliza nos elementos responsáveis pela fragilização do bloco; na terceira, quais os principais desafios e perspectivas futuras que se apresentam para o NAFTA atualmente; e, por fim, na última seção são colocadas as considerações finais.

Para entendermos como o NAFTA chegou à atual situação de incerteza é necessário olharmos para os efeitos provocados pela instituição do acordo nos três países. Por isso, a presente seção trata especificamente sobre os efeitos econômicos e sociais provocados pelo acordo, iniciando a análise pelos Estados Unidos.

Em linhas gerais, a implementação do NAFTA triplicou o comércio dos EUA com o México e o Canadá, os tornando os seus principais mercados para exportação, e dois dos três maiores fornecedores de suprimentos para os Estados Unidos. O petróleo é o principal produto exportado por esses países, representando cerca de 46% do total importado pela economia americana.

Para além do petróleo, é notável a importância do comércio de peças e produtos relacionados com o setor automotivo (figura 1), revelando o efeito positivo que o bloco teve sobre as manufaturas americanas, uma vez que a produção passou a ser conjunta, permitindo também uma maior especialização das empresas em determinadas partes do bem, e, consequentemente reduzindo custos associados à produção, principalmente quando se coloca na conta a redução com encargos com a instalação de manufaturas no México.

No entanto, apesar da implementação do NAFTA ter triplicado o comércio dos EUA com o México e o Canadá, os efeitos do bloco foram quase irrelevantes na economia deste país.

Por mais que ele tenha possibilitado um aumento do comércio com os países vizinhos, a relevância deste para a economia estadunidense é pouco considerável, representando apenas 5% do PIB (Vilarreal;1 2.

Para além da intensificação dos fluxos de comércio entre os países participantes do bloco, a instituição de um acordo de livre comércio também traz em seu bojo perspectivas de aprimoramento e ampliação da industrialização dos países envolvidos, e no NAFTA isso não poderia ser diferente.

A formação de uma cadeia produtiva dentro da América do Norte reflete um processo ocorrido em nível mundial com o advento da globalização: a internacionalização das empresas. No contexto de elevação das trocas comerciais entre os países, as disputas pelos mercados se tornam mais acirradas e cada vez mais as empresas buscam aperfeiçoar sua produção, reduzindo custos e promovendo inovações, para torná-la mais competitiva e capaz de concorrer com outras cadeias espalhadas por todo o planeta.

Na busca pela redução dos custos, as grandes empresas deslocam a produção de seu país-sede para outro, onde os gastos com mão de obra são mais baixos, a legislação ambiental é precária, ou há uma fonte considerável de matéria-prima. Em suma, há um processo de deslocalização produtiva no qual as empresas buscam vantagens utilizando-se das debilidades econômicas de países periféricos.

Tal processo está presente dentro do NAFTA, uma vez que as empresas, principalmente estadunidenses, deslocaram a montagem de seus produtos para o México, local com uma fraca legislação ambiental e mão de obra abundante e de baixo custo 3. É interessante notar que um conjunto amplo de indústrias -as "maquiladoras" -foi para o país latino, abrangendo desde o setor de tecnologia ao automobilístico, sendo que este último tem uma grande relevância dentro do bloco.

Por mais que a deslocalização produtiva represente o crescimento da industrialização mexicana, é importante notar que essa indústria apresenta um caráter peculiar, permitindo questionar até que ponto sua implantação foi positiva para o país receptor. Passos (2011, p.60. grifo do autor) diz:

A indústria maquila pode ser definida como um conjunto de unidades produtivas organizadas para realizar a montagem final (assemble) de diversos produtos em determinados países, por meio do processamento de diferentes materiais, insumos, peças e componentes. Porém esses insumos e componentes apresentam uma peculiaridade: além de todos eles serem importados sem taxações do Estado no qual as maquilas se estabelecem, essa importação é considerada temporal (e no caso do México, esses insumos podem permanecer até um ano no país). A importação é temporal justamente porque o objetivo da indústria maquila é o de montar o produto com insumos importados para que ele prontamente seja reexportado para o país de origem da empresa ou até mesmo para outras localidades definidas pela matriz, de modo que essa indústria também é conhecida como empresa maquiladora de exportação.

A institucionalização das maquiladoras é um reflexo dos investimentos americanos no

México, e da necessidade do país de implementar um programa industrial voltado para a exportação 4. Contudo, o objetivo mais amplo do governo mexicano era, primeiramente, reconstituir o desenvolvimento industrial e, consequentemente, garantir maior autonomia para o país, e em segundo plano, ser o instrumento de inserção internacional do México no processo de globalização produtiva 5.

Vinte anos após a implantação do NAFTA, é evidente que a economia mexicana passou por consideráveis transformações, se comparada aos outros dois integrantes, uma vez que a presença das indústrias aumentou exponencialmente, transformando o México de uma economia exportadora de petróleo em uma economia manufatureira. A geração de empregos é outra consequência positiva da consolidação do bloco e da presença das maquiladoras 3.

Todavia, cabe agora expor um conjunto de efeitos negativos que as maquiladoras proporcionaram ao México. Como exposto na definição das maquilas acima apresentada, essa indústria está centrada na montagem de componentes e peças -importadas em sua maioria -, e na subsequente exportação do produto final. Tal característica evidencia a especialização regressiva da manufatura mexicana, e uma vez que esta se centra apenas na montagem de produtos finais, é impossibilitado o encadeamento produtivo que seria fundamental para uma futura autonomização industrial do país 3.

Para além da problemática do encadeamento industrial, é evidente que as maquiladoras são símbolos da dependência mexicana dos investimentos estrangeiros provenientes dos países parceiros do NAFTA. Tal dependência fica clara ao se observar a crescente preocupação do governo mexicano com a China, uma vez que este país tem apresentado características mais atrativas para as empresas -menores custos com mão de obra e mercado mais competitivo -, o que pode indicar a mudança de rota do capital americano.

Nota-se, portanto, que o fato da economia mexicana não ter sido interligada à estadunidense e até mesmo à canadense a partir de medidas de complementaridade possibilitou um cenário no qual o México é facilmente substituído como centro de atração de empresas transnacionais pela China (Pontes, 2015: 84-85).

A participação no bloco e o crescimento da presença das maquiladoras também modificou a geografia das atividades econômicas mexicanas. Após a institucionalização do NAFTA, a atividade econômica se centrou no Norte, região de fronteira com os Estados Unidos, por motivos logísticos 5

crescente pressão competitiva exercida pelas vantagens chinesas -serão tratados detalhadamente nesta seção.

Ainda quando candidato, Trump associava a elevação do desemprego nos EUA como consequência direta do NAFTA, ameaçando, se eleito, sair do bloco. Concretizada a sua eleição, o presidente dos EUA arrefeceu um pouco o seu discurso e convocou os demais participantes do bloco a renegociações dos termos do acordo. Contudo, tal mudança na postura de Trump não deve ser vista de forma alguma como algo necessariamente positivo, pois as incertezas quanto ao futuro do NAFTA permanecem graças aos recorrentes pronunciamentos nada auspiciosos que o presidente faz na imprensa. Na verdade, dada a ampla gama de atores interessados na questão do NAFTA, as declarações dadas pelos EUA seguem a trajetória de uma verdadeira montanha-russa 6777 Além do mais, caso os Estados Unidos realmente saiam do acordo, não há como garantir que os empresários direcionem os seus investimentos para o Mexico, de forma a ampliar o mercado de trabalho, pois, sendo guiados pelas perspectivas de lucro, é mais provável que os recursos sejam direcionados a países como a China, uma vez que esta possui uma estratégia voltada para a atração de empresas, contando com abundante mão de obra, baixos salários, significativos subsídios e potencial mercado consumidor e exportador 3.

Pensando principalmente em reduzir o seu déficit comercial frente ao Canadá e ao México, os Estados Unidos conseguiram pressionar por uma renegociação do acordo, em processo desde 16 de agosto de 2017. No início de março de 2018 foi finalizada a sétima rodada de negociações, e uma oitava rodada ainda não foi agendada. Dos trinta tópicos previstos para serem discutidos, apenas seis foram concluídos até o momento e, apesar das declarações oficiais reforçando a necessidade de se agilizar as negociações, o cenário parece apontar para o caminho oposto: com a aproximação das eleições presidenciais mexicanas e após as polêmicas tarifas sobre importações de aço e alumínio colocadas por Trump, as negociações não parecem capazes de ocorrer de forma mais ágil. Além do mais, contenciosos no âmbito da OMC, como o realizado pelo Canadá contra os EUA, podem gerar atritos nas mesas de negociação do NAFTA 89

A partir dos tópicos abordados no presente trabalho, é possível dizer que o NAFTA possui resultados em certa medida ambíguos. Apesar de ter sido identificado um considerável incremento nas trocas comerciais entre os três países após a criação do bloco, tal situação já vinha se apresentando como tendência em anos anteriores à sua implementação, colocando dúvidas quanto ao papel-chave do NAFTA enquanto catalisador dos fluxos regionais entre os países.

Ao mesmo tempo, não foi identificada a construção satisfatória de uma cadeia de produção As negociações em processo no momento enfrentam uma série de desafios, que vão desde a dificuldade em tratar sobre temas-chave para a sobrevivência do acordo, até atritos políticos que o comportamento da administração Trump gera, por exemplo, com o anúncio das tarifas sobre aço e alumínio e com a proposta da sunset clause. A incerteza quanto ao futuro do acordo se reflete também na inconstância das manchetes jornalísticas sobre o tema: ora otimistas, ora pessimistas.

As declarações um tanto contraditórias, uma tática muitas vezes baseada na ameaça e retaliação, e a falta de flexibilidade nas negociações podem levar ao congelamento da revisão de pontos importantes e resultar no fracasso das reuniões de negociação, o que pode acarretar a extinção do bloco. Fica evidente assim, que as questões concernentes ao NAFTA devem ser olhadas para além do viés econômico: o futuro do bloco deve ser avaliado acima de tudo como a conjugação de questões de ordem política, diplomática e econômica.