FREI CANECA: entre a liberdade dos antigos e a igualdade dos modernos

Resumo

Este estudo tem o objetivo de verificar, nos textos de Frei Caneca, lidos no contexto de seu tempo, em que medida suas formulações significaram entrada em um novo horizonte político e em que medida são ainda devedoras do modo antigo de pensar a liberdade. Participante da Revolução Pernambucana de 1817 e um dos líderes mais atuantes do movimento da Confederação do Equador de 1824, Frei Caneca legou-nos inúmeros textos políticos, que se distribuem entre votos públicos, cartas, dissertações e periódicos, sempre preocupado em expressar sua opinião a respeito do tema grandemente debatido naquele momento, a forma que tomaria o Estado-Nação brasileiro. Em seus textos e discursos públicos reivindicou, insistentemente, a instalação da nação ancorada numa constituição que fosse fruto de um pacto feito entre os cidadãos da pátria nascente. Referiu-se ao povo como soberano e aquele que constitui a base da cidadania. Enfatizou sempre os deveres e os direitos deste cidadão, ressaltando a profunda necessidade de serem esses últimos garantidos por lei. Ao analisar os textos políticos de Frei Caneca, percebemos quanto estes, embora devedores do modo antigo de se pensar o político, podem, de certa forma, ser considerados a obra de um liberal radical, pronto a enfrentar o tema da cidadania em seus moldes modernos.