Efeito da predação de sementes por microlepidópteros na germinação e no desenvolvimento inicial de Handroanthus spongiosus (Rizzini) S. Grose (Bignoniaceae), uma espécie arbórea endêmica da caatinga e ameaçada de extinção

Abstract

Os cotilédones são estruturas morfológicas que armazenam nutrientes e tem a função de transferi-los para a plântula em desenvolvimento até o seu estabelecimento e o início da fotossíntese. Estudos sobre a predação de sementes na Caatinga ainda são raros, principalmente com espécies ameaçadas de extinção como Handroanthus spongiosus (Rizzini) S. Grose (Bignoniaceae). Assim sendo, o objetivo deste estudo foi avaliar o efeito da predação de sementes de H. spongiosuspor microlepidópteros em seu comportamento germinativo e desenvolvimento inicial. Para isso foram coletados frutos de 10 árvores no município de Casa Nova, Estado da Bahia, e as sementes foram separadas em duas categorias (sementes intactas e sementes predadas) e colocadas para germinar em água destilada. Após a germinação, as sementes foram transferidas para sacos plásticos contendo 500 g de substrato, os quais foram mantidos em estufa por um período de 90 dias. Os resultados mostraram um padrão germinativo similar entre os tratamentos avaliados. Entretanto, sementes predadas pelos microlepidópteros apresentaram uma redução de cerca de 50% na germinabilidade quando comparada com a germinação das sementes íntegras. Observaram-se, ainda, diferenças significativas entre as plântulas provenientes de sementes íntegras e sementes predadas. Os resultados mostram que a predação de sementes de H. spongiosus por microlepdopteros é uma ameaça ao estabelecimento de novas populações dessa espécie.