Towards a new/old approach to the study of rituals

the contribution of Frazer

Authors

  • Silas Guerriero Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP)
  • Paola Corrente Dipartimento di Studi Umanistici da Università degli Studi di Salerno - UNISA, Italia

DOI:

https://doi.org/10.22478/ufpb.1982-6605.2025v22n1.74094

Abstract

Ritual approaches present multiple perspectives and a consensus seems useless and impossible to achieve. While it is essential to acknowledge the influence of local cultural marks in the interpretation of ritual, it is equally crucial to recognise the universality of ritualistic practice. From the perspective of ethology and the cognitive sciences, ritual shows a much deeper level of complexity and is observed across a wide variety of species. In the human case, the more intellectualist approaches point to an intuitive mechanism that leads to the practice of rituals. The systematic study of religion claims that it is possible to outline basic elements that point to a broad and operative conceptualization of ritualistic practices. In order to achieve this objective, it is critical to employ a comparative method that encompasses a wide range of socio-cultural realities. Notwithstanding the criticism he has faced regarding his evolutionist views, James G. Frazer made significant contributions to the two strands of thought with which we are concerned here: the comparative method and the intellectualist perspective. The present article aims to recover Frazer's contributions to the study of ritual, and to demonstrate how these contributions can be fruitfully discussed in the present day within the framework of the cognitive sciences of religion.

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Author Biography

Silas Guerriero, Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP)

Possui graduação em Ciências Sociais pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (1983), graduação em Teologia pelo Instituto São Paulo de Estudos Superiores (2012), mestrado em Ciências Sociais pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (1989), mestrado em Teologia pelo Instituto São Paulo de Estudos Superiores (2013) e doutorado em Ciências Sociais pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (2000). Atualmente é professor associado do Departamento de Ciência da Religião da Faculdade de Ciências Sociais da PUC-SP. Exerce o cargo de Pró-Reitor de Educação Continuada. É avaliador de curso de graduação do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira - INEP. Tem experiência na área de Antropologia, com ênfase em Antropologia da Religião, atuando principalmente nos seguintes temas: ciências da religião, antropologia da religião, antropologia, novos movimentos religiosos e nova era.

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Published

2025-08-02

How to Cite

GUERRIERO, Silas; CORRENTE, Paola. Towards a new/old approach to the study of rituals: the contribution of Frazer. Religare, [S. l.], v. 22, n. 1, 2025. DOI: 10.22478/ufpb.1982-6605.2025v22n1.74094. Disponível em: https://periodicos.ufpb.br/index.php/religare/article/view/74094. Acesso em: 26 jun. 2026.

Issue

Vol. 22 No. 1 (2025): Religare ( jan. a dez. - Fluxo Contínuo)

Section

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