THE PHILOSOPHY OF PROGRESS AND THE BECOMING OF HISTORY:
MYTHICAL ANTECEDENTS IN WALTER BENJAMIN’S THE STORYTELLER
DOI:
https://doi.org/10.22478/ufpb.1516-1536.2024v26n1.69610Keywords:
Walter Benjamin, Lebensphilosophie, mito, O narradorAbstract
This article aims to reflect on the influence of myth in the composition of the essay “The Storyteller: Reflections on the Works of Nikolai Leskov”, by Walter Benjamin, in which the decline of oral storytelling is attributed to the advent of modernity. We conjecture that this assertion has mythical antecedents, related to two assumptions: the materialist principles, as indicated by Michael Löwy (2020), and the Lebensphilosophie, conditioned to what was preached by Ludwig Klages (1929). To a large extent, these two perspectives were motivated by the idealization of the past of pre-industrial societies, a resource that proved to be a way for Benjamin to question the philosophy of progress, which urged the dissolution of community life and the decay of social relations. We suggest that the reverence for the past met the myth, notably, in the periods when Benjamin was self-exiled in Ibiza in the 1930s, as indicated in research conducted by Vicente Valero (2017). In our conclusions, we were able to identify that, on the unusual Spanish island, the primordial houses, the rudimentary means of production, and the lifestyles of its inhabitants endorsed a secular utopia in the Benjaminian reading, which cultivated the expectation of an impending event that would intervene in history, assured in the hope of human action transforming reality.
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