Urban Literary and Cultural Studies: Immigration and Ecocriticism in Spanish, French, and Portuguese-Speaking Cities

Pushing through lines and borders, urbanization is expanding its ways around the planet, generating particularly urban and unprecedented crises (Brenner and Schmid, Merrifield, Smith). By 2050, it is projected that 75% of humans will reside in urban areas — spaces where ethnic differences, environmental deterioration, and literary and cultural production converge and contend (Urbanized). Yet, despite this, the contemporary city — its social and ecological conflicts and possibilities — remains an overlooked location in both academic research and public discourse. 

For these reasons, this special edition of Graphos will bring a literary/cultural lens to two of our current urban crises: immigration and ecological sustainability. Many of the problems underlying these two crises have emerged as neoliberal markets have rendered sustainable resources and political representation economically exclusive (Harvey, Prádanos). These same forces have also been rapidly reconfiguring how cities are designed and used, and, in turn, how urbanites create political alternatives and engage with creative work.

Our special edition of Graphos invites papers that deal with one or both of these urban crises. Papers may delve into questions such as: How are writers, artists, activists, or urbanists addressing issues of ethnic difference, racial violence, and transculturalism in our cities? How has their creative work grappled with ecological problems that are particularly heightened in cities, such as water and electricity shortages and the extreme production of carbon, heat, and waste? What solutions do they suggest? Last but not least, drawing from Chantal Mouffe’s “Artistic Activism and Antagonistic Spaces,” what role do literary and cultural practices play in either consolidating or resisting the “given symbolic order” within debates on immigration and ecocriticism? 

Given the organizers’ and peer reviewers’ areas of expertise, we are geographically limiting the thematic scope to the urban areas of predominantly Spanish, Portuguese, French-speaking communities, as well as those where related minority languages are spoken. Papers should be 5,000-10,000 words long, follow the ABNT format, and be submitted by January 31, 2026. All papers will undergo blind peer review. Creative work and translations may be considered if they address a thematically related critical component. Papers should be submitted on our platform https://periodicos.ufpb.br/index.php/graphos. 

This special issue will be coordinated by urban cultural studies scholars: Juliana Luna Freire (Universidade Federal da Paraíba), Megan Saltzman (Mount Holyoke College), and Malcolm Compitello (the University of Arizona). Please contact the editors with any questions: juliana.freire@academico.ufpb.br or msaltzma@mtholyoke.edu. 

Graphos is a peer-reviewed, open-access academic journal published by the Universidade Federal da Paraíba in Brazil. Since 1995 Graphos has been publishing original Humanities research in Portuguese, Spanish, French, and English. 

Estudios Literarios y Culturales Urbanos: Inmigración y Ecocrítica en Ciudades Hispanas, Portuguesas y Francesas

Trascendiendo fronteras, la urbanización se expande por todo el planeta, generando crisis urbanas sin precedentes (Brenner y Schmid, Merrifield, Smith). Se proyecta que para 2050 el 75% de la población residirá en zonas urbanas, espacios donde convergen y compiten las diferencias étnicas, el deterioro ambiental y la producción literaria y cultural (Urbanized). Sin embargo, a pesar de ello, la ciudad contemporánea —sus conflictos y posibilidades sociales y ecológicas— sigue siendo un lugar olvidado tanto en la investigación académica como en el discurso público.

Por estas razones, esta edición especial de Graphos abordará desde una perspectiva literaria y cultural dos de nuestras crisis urbanas actuales: la inmigración y la sostenibilidad ecológica. Muchos de los problemas subyacentes a estas dos crisis han surgido a medida que los mercados neoliberales han vuelto económicamente excluyentes los recursos sostenibles y la representación política (Harvey, Prádanos). Estas mismas fuerzas también han estado reconfigurando rápidamente el diseño y uso de las ciudades y, a su vez, la forma en que los urbanitas crean alternativas políticas y se involucran en su trabajo creativo.

Nuestra edición especial de Graphos invita a la presentación de artículos que aborden una o ambas de estas crisis urbanas. Los artículos pueden profundizar en preguntas como: ¿Cómo abordan escritores, artistas, activistas o urbanistas las cuestiones de la diferencia étnica, la violencia racial y la transculturalidad en nuestras ciudades? ¿Cómo ha abordado su trabajo creativo los problemas ecológicos que se agudizan especialmente en las ciudades, como la escasez de agua y electricidad y la producción extrema de carbono, calor y residuos? ¿Qué soluciones sugieren? Por último, pero no menos importante, a partir de "Activismo artístico y espacios antagónicos" de Chantal Mouffe, ¿qué papel desempeñan las prácticas literarias y culturales en la consolidación o la resistencia al "orden simbólico dado" dentro de los debates sobre inmigración y ecocrítica? Dadas las áreas de especialización de los organizadores y los revisores, el alcance temático se limita geográficamente a las zonas urbanas de comunidades predominantemente hispanohablantes, portuguesas y francófonas, así como a aquellas donde se hablan lenguas minoritarias afines. Los artículos deben tener entre 5.000 y 10.000 palabras, seguir el formato ABNT y enviarse antes del 31 de enero de 2026. Todos los artículos se someterán a una revisión por pares ciega. Se considerarán trabajos creativos y traducciones que aborden un componente crítico relacionado con la temática. Los artículos deben enviarse a través de nuestra plataforma: https://periodicos.ufpb.br/index.php/graphos.

Este número especial será coordinado por los académicos de estudios culturales urbanos: Juliana Luna Freire (Universidad Federal de Paraíba), Megan Saltzman (Mount Holyoke College) y Malcolm Compitello (Universidad de Arizona). Para cualquier consulta, contacte con los editores: juliana.freire@academico.ufpb.br o msaltzma@mtholyoke.edu.

Graphos es una revista académica de acceso abierto y arbitrada publicada por la Universidad Federal de Paraíba (Brasil). Desde 1995, Graphos publica investigaciones originales en Humanidades en portugués, español, francés e inglés.

Bibliography/Bibliografia/Bibliografía/Bibliographie

Brenner, Neil and Nikos Katsikis. “Operational Landscapes: Hinterlands of the Capitalocene.” Architectural Design, Jan. 2020.

Harvey, David. Rebel Cities: From the Right to the City to the Urban Revolution. Verso, 2012.

Harvey, David. “The Right to the City.” The New Left Review, no. 53, September/October 2008.

Merrifield, Merrifield, Andy. The New Urban Question. Palgrave MacMillan, 2014. 

Mouffe, Chantal. “Artistic Activism and Agonistic Spaces,” Art & Research: A Journal of Ideas, Contexts, and Methods, vol. 1, num. 2,  Summer 2007.

Prádanos, Luis (Iñaki). Post-Growth Imaginaries: New Ecologies and Counterhegemonic Culture in Post-2008 Spain. Liverpool University Press, 2018.

Sassen, Saskia. “Whose City Is It? Globalization and the Formation of New Claims.” Global Culture, vol. 8. University of Chicago Press, 1996, pp. 205– 223.

Smith, Neil. “New Globalism, New Urbanism: Gentrification as New Urban Strategy.” Antipode, vol. 34, no. 3, July 2002, p. 427–450. 

Urbanized. Hustwit, Gary. First Film Corp. 2011.