ESCRAVOS E EX-ESCRAVOS NA PECUÁRIA: A CENTRALIDADE DA ESCRAVIDÃO NA ECONOMIA RURAL (RIO GRANDE DO SUL, SEGUNDA METADE DO SÉCULO XIX)

Resumo

Esta artigo trata da presença de trabalhadores escravos na produção pecuária no Rio Grande do Sul, na segunda metade do século XIX. A análise foca nos escravos da família de Júlio de Castilhos, importante político republicano brasileiro, a qual residia em São Martinho, distrito de Cruz Alta (RS). A família Castilhos tinha na produção pecuária sua principal atividade econômica, primeiramente voltada à venda de muares à região sudeste do Brasil e, posteriormente, nas décadas finais do século XIX, dedicada à criação de vacuns vendidos à produção charqueadora. A análise da documentação familiar demonstra a centralidade do trabalho escravo nas propriedades dos Castilhos, sendo que estes constituíam o núcleo fixo de trabalhadores. Com o uso conjunto de fontes documentais variadas, como inventários, registros batismais, periódicos e correspondência familiar, a análise apresenta o papel desempenhado pelo trabalho escravo na dinâmica produtiva, discute sua importância para os negócios da família e caracteriza a permanência de alguns destes trabalhadores nas propriedades após a abolição da escravidão. Demonstra que foram as atividades pecuárias da família, que ocorriam via trabalho cativo, que garantiram não somente a manutenção dos negócios rurais como também se tornaram importante fonte de renda para diversos outros investimentos familiares, ligados ao mundo urbano. Evidencia a relação entre a postura abolicionista da família com a posição política ligada ao movimento republicano de um de seus membros, Júlio de Castilhos. Demonstra também que ex-escravos permaneceram nas propriedades da família após a abolição, na condição de trabalhadores ligados ao trabalho doméstico e campeiro.