Between two cultures: fragmented self in the short story “The Mubenzi Tribesman”, by Ngugi Wa Thiong’o

Authors

  • Nelci Alves Coelho Silvestre Universidade Estadual de Maringá
  • Alba Krishna Topan Feldman Universidade Estadual de Maringá

DOI:

https://doi.org/10.22478/ufpb.1516-1536.2021v23n3.60187

Keywords:

Duality, Identity, Fragmentation, Tradition, Modernity

Abstract

This paper analyses the short story “The Mubenzi Tribesman”, by Ngugi Wa Thiong’o aiming at investigating the fragmented self of the African traditional man (who lives in a tribal community and eventually has to face the post-colonial Kenyan city society). The main character Waruhiu lives in a place which represents tradition, a Mubenzi village. When he leaves to receive a higher education at the University, he vowed to return to the village in order to serve his people. However, while in the University, he finds Ruth, who represents modernity, the European ways and consumerism in the new African society. He falls in love with Ruth, and marriage is a logical consequence. Ruth is African, but follows the European way of life, and it puts Waruhiu in a dilemma: on the one hand, he needs to keep his vows to his tribesman; on the other hand, he needs to establish a new life standard with his wife in the capitalist society of the city. The investigation methodology is based on theoretical approaches that discuss tradition and modernity developed by Balandier (1976), Habermas (2000), Mathews (2006). The postcolonial and identity issues are studied by Bonnici (2000) and Hall (2003, 2006). The results of the research indicate that the main character is divided between two realities: his people’s traditional life, which he left, and his wife’s modern society, which punishes him when he tries to fit in through illegal methods. This duality determines the fragmentation of his subjectivity and compromises his future in a permanent way.

 

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Author Biographies

Nelci Alves Coelho Silvestre, Universidade Estadual de Maringá

Possui Graduação em Letras - Inglês pela Universidade Estadual de Maringá (2001), Graduação em Letras - Português pela Universidade Estadual de Maringá (1994), Mestrado em Comunicação e Poéticas Visuais pela Universidade Estadual Paulista (UNESP/Bauru) (1999) e Doutorado em Letras pela Universidade Estadual de Londrina (2015). Atualmente é Professora Adjunta na Universidade Estadual de Maringá, ministrando disciplinas na área de Formação de Professor, Estágio Supervisionado e Literaturas de Língua Inglesa no curso de Letras. Tem experiência na área de Letras com ênfase em Estudos Literários, atuando principalmente nos seguintes temas: estudos das diferenças, multiculturalismo, diáspora, resistência, pós-colonialismo e feminismo nas Literaturas de Língua Inglesa e Afro-Brasileira, sobre os quais possui publicações em revistas especializadas. E-mail: nacsilvestre@uem.br

Alba Krishna Topan Feldman, Universidade Estadual de Maringá

Doutorado em Letras na UNESP, de São José do Rio Preto (2010). Docente da Universidade Estadual de Maringá (PR).

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Published

2021-12-16

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