Brazilian-style hacked democracy

information regimes and disinformation operations conducted by the “Parallel ABIN”

Authors

  • Ingrid Rocha Guimarães Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia (IBICT)
  • Elisabete Gonçalves de Souza Universidade Federal Fluminense (UFF)
  • Gustavo Silva Saldanha Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia (IBICT); Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO)

DOI:

https://doi.org/10.22478/ufpb.1809-4783.2025v35.76676

Keywords:

Information regimes, Disinformation, Democracy, Hacking Democracy

Abstract

This article examines the processes of “hacking” democracy in Brazil through the conceptual lens of the information regime. The aim is to investigate the disinformation actions carried out by the so-called “Parallel ABIN,” describing its modus operandi and discussing the implications of this breach for the delegitimization of epistemic authorities. Conducted as a single-case study using a qualitative approach based on documentary research, the investigation adopts the Final Report of the police inquiry into the group as its corpus and employs the concept of the information regime as an analytical heuristic. The report’s findings indicate that the “Parallel ABIN” operated as a criminal organization that instrumentalized the state apparatus to carry out illegal espionage and fabricate disinformation campaigns. The operation reconfigured the informational regime by manufacturing a false issue regarding the integrity of the electoral system, instrumentalizing the state apparatus itself, through the use of public resources and the functional misuse of its agents, to attack epistemic authorities, such as the Brazilian Superior Electoral Court, and erode trust in democratic institutions from within. The study concludes that the group’s actions engender a systematic corruption of the democratic information regime, operating not only through the dissemination of falsehoods, but also through the erosion of the very rules governing the validation of knowledge. The main contribution of the study lies in demonstrating that the attempted capture of democracy took place through a structural attack on the very foundations that legitimize truth in the public sphere.

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Author Biographies

Ingrid Rocha Guimarães, Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia (IBICT)

Bachelor's degree in Library Science and Documentation from the Universidade Federal Fluminense (GCI/UFF). Master's degree in Social Memory from the Programa de Pós-Graduação em Memória Social at the Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (PPGMS/UNIRIO). Doctoral Student in Information Science at the Programa de Pós-Graduação em Ciência da Informação of the Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia in cooperation with the Universidade Federal do Rio de Janeiro (PPGCI/IBICT-UFRJ).

Elisabete Gonçalves de Souza, Universidade Federal Fluminense (UFF)

Bachelor's degree in Library Science and History from the Universidade Federal Fluminense (UFF). Master's degree in Education from the Universidade Federal Fluminense (UFF). Doctorate in History and Philosophy of Education from the Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP). Professor of Library Science and Archival Science at the Universidade Federal Fluminense (UFF) and of the Graduate Program in Information Science at this university (PPGCI/UFF).

Gustavo Silva Saldanha, Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia (IBICT); Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO)

Bachelor's Degree in Library Science from the School of Information Science at the Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) (2006); Master's Degree in Information Science from the Graduate Program in Information Science at the School of Information Science at UFMG (2008); Specialist in Medieval Philosophy from the Faculdade São Bento do Rio de Janeiro (2009); Doctorate in Information Science from the Graduate Program in Information Science (PPGCI) under the Cooperation Agreement between the Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia (IBICT) and the Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) (2012). Postdoctoral Internship at the Université Toulouse III Paul Sabatier, Toulouse, France (2017-2018), with funding from CAPES.

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Published

2026-08-02

How to Cite

Rocha Guimarães, I., Gonçalves de Souza, E., & Silva Saldanha, G. (2026). Brazilian-style hacked democracy: information regimes and disinformation operations conducted by the “Parallel ABIN”. Informação & Sociedade, 35. https://doi.org/10.22478/ufpb.1809-4783.2025v35.76676

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