UNSUBMISSIVE MEMORIES OF PERSECUTED EXISTENCES
The denunciation of the daily racism of the Brazilian military dictatorship in the testimonies of the black and peripheral population of Rio de Janeiro
Keywords:
Memory, Testimony, Racism, Military Dictatorship, PeripheriesAbstract
The investigation aims at grasping how Black and peripheral memories and narratives expose the practices of grave human rights violations perpetrated by agents of the military regime in the hillsides and peripheries of the state of Rio de Janeiro. Furthermore, it seeks to demonstrate the role of these testimonies in the debate on epistemic injustices and on the politics of the oblivion imposed upon the Black population within the Brazilian transitional justice process. The investigation is grounded in the understanding of memory as a socio-political process and as a mechanism for elaboration and for legal and symbolic reparation of a collective trauma. As a methodological instrument, we analyzed, through documentary research, testimonies about police blitzes conducted against black people from Rio de Janeiro during the Brazilian military dictatorship. The research corpus was the report Colorindo memórias e redefinindo olhares: Ditadura Militar e racismo no Rio de Janeiro, produced by the Rio de Janeiro State Truth Commission. Through the lens of Grada Kilomba’s episodic and Elizabeth Jelin’s discussions on political struggles over memory, we analyzed the testimonies. The analysis reveals that the repression of the military dictatorship was not confined to the formal spaces of political militancy but also targeted Black and peripheral populations through practices of everyday militarization, public humiliation, and physical and psychological torture. Moreover, it shows that investigations of memory based on the testimonies of Black and peripheral individuals affected by the dictatorship occupy a vanguard position in the struggle for memory, truth, and justice for the Black Brazilian population.
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