SAÚDE MENTAL, PARTICIPAÇÃO E PERTENCIMENTO ACADÊMICO: desafios para a construção de currículos democráticos na educação superior

Gilmar Antoniassi Júnior

doi:10.15687/rec.v19i2.79029

Authors

Gilmar Antoniassi Júnior Minas Gerais University Center – Patos de Minas, Minas Gerais, Brazil. https://orcid.org/0000-0002-1809-1380

DOI:

https://doi.org/10.15687/rec.v19i2.79029

Keywords:

mental health, academic belonging, democratic curricula

Abstract

The expansion of access to higher education in recent decades has promoted significant advances in the democratization of education while also highlighting challenges related to student retention, academic belonging, and mental health. This study aimed to analyze how the psychosocial experiences of female university students reveal challenges and possibilities for the development of democratic curricula capable of promoting student participation, academic belonging, and mental health in higher education. This is a qualitative, descriptive, and exploratory study conducted with 44 female university students who participated in discussion groups at a higher education institution in the state of Minas Gerais, Brazil. Data were generated through three collective meetings and analyzed using Thematic Analysis. The findings revealed four central categories: challenges to academic retention, mental health and overload in the university experience, academic belonging and the construction of bonds, and participation in spaces of welcoming and dialogue. Participants reported difficulties related to balancing academic demands, work, motherhood, and family responsibilities, as well as experiences of anxiety, insecurity, and emotional exhaustion. Conversely, they emphasized the importance of interpersonal relationships, institutional support, and participatory spaces in strengthening their sense of belonging and well-being. The study concludes that democratic curricula and institutional welcoming practices are essential strategies for promoting mental health, student retention, and integral human development in higher education.

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Author Biography

Gilmar Antoniassi Júnior, Minas Gerais University Center – Patos de Minas, Minas Gerais, Brazil.

Ph.D. in Health Promotion from the University of Franca. Professor at the University Center of Minas Gerais.

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